茨木听过其他旅者关于首府的种种说法。
直到长途汽车停下来，茨木亲自踩在那片土地上，他才发现眼前的城市似乎并不在意自己被如何评判。
入夜黢黑的巷子不见灯光，异国的背包客们挤在一条朴素的小街上聚居。先前的地震将古迹一角化为废墟，却依旧有虔诚的信徒前往朝圣。偶有僧人穿着绛红的袍子步履沉稳地经过，但就在几步开外，穿校服的孩子们拉着游客用流利的外语乞讨钱财。
茨木想起来，这里的一位颇有名望的高僧曾在出版的自传里写道：许多人相继来此寻求心灵的解脱，到达之后却发现解脱并不在这里，兜兜转转只寻到了更深的迷茫。
国度中部这片谷地云集着诸多宗教庙宇，佛寺只是其中之一，当地原本的神明信仰同样留着痕迹，外来的一神论宗教也占着一席之地。首府的街道上，造型相似的神像和护法像穿插现身于相邻的店铺，街头的政客高谈阔论，簇拥的人群中，形形色色的宗教着装相互混杂。
市中心的花园里办着婚礼的时候，门外的小孩正在垃圾堆中酣睡，三五只苍蝇爬进他的鼻孔，而他浑然不知。
“当年山寺的老住持说过：‘六道皆在人间’。本大爷这会儿有点懂他的心境了。”酒吞也这样评价道。
他同时告诉茨木，自己之所以选择这个国度而不是山麓彼侧信仰更加淳朴的地方，是因为佛门的祖师诞生于此，许多密教的传承也发源于此。
佛门的祖师乔达摩·悉达多在成为佛陀之前，只是一个出身优渥的世俗凡夫，锦衣玉食的生活使他远离苦难，可在他头一回目睹贫民出殡的时候，他对世界平和静好的认知彻底崩作一盘沙砾。在这样的刺激过后，他久久深陷困惑之中，终于，他为了寻求答案舍弃了一切尊荣，开启了漫长的跋涉与苦修。
“乔达摩·悉达多是个狂妄的人。”酒吞如是说道，“他想解除众生的苦难，可这是六道众生避不开的东西，就算改写秩序也未必可以实现。”
茨木赞同这句话：“极和‘念’的维度重叠在一起，就会产生痛苦和欢愉两种情绪，有此就有彼，不可能割舍其中任何一个。”
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